ภายใต้แสงแดดที่แผดเผาของบราซิล ร่างของเปเล่ที่ได้รับการอาบยารักษาศพถูกจัดวางไว้ตรงกลางสนามอย่างสง่างามบนสนามซานโตสซึ่งเป็นจุดกำเนิดของตำนานของเขา เขานอนอยู่ในโลงศพที่เปิดอยู่ซึ่งเต็มไปด้วยกลีบดอกไม้สีขาว เสื้อเชิ้ตสีน้ำเงินติดกระดุมจนถึงคอเสื้อภายใต้ผ้าโปร่ง ผู้ไว้อาลัยคนหนึ่งรู้สึกสะเทือนใจมากพอที่จะก้มลงจูบหน้าผากของเขา มาริสาภรรยาม่ายของเขาวางลูกประคำสองสามเม็ดบนมือของเขาอย่างระมัดระวัง ครู่ต่อมา ทั้งครอบครัวของเขา นำโดยเอดินโญ่ ลูกชายของเขา ได้จัดตั้งกองทหารเกียรติยศรอบสุดท้ายรอบไททันที่พวกเขาสูญเสียไป พนมมืออธิษฐาน
สิ่งเหล่านี้เป็นภาพที่ไม่มีตัวตนและยังซับซ้อนในสัญลักษณ์ของพวกเขา
ในชีวิต เปเล่ต้องการถูกมองว่าเป็นสิ่งที่ไม่ตายตัว แม้ในวัยชราเขาจะบอกเพื่อน ๆ ของเขาว่าเขาไม่มีผมหงอกแม้แต่เส้นเดียว ด้วยเหตุนี้เขาจึงเกลียดการตื่น “สิ่งเดียวที่ฉันจะปลุกก็คือฉันเอง เพราะฉันออกจากมันไม่ได้” ครั้งหนึ่งเขาพึมพำกับ Pepito Fornos ที่ปรึกษาส่วนตัวของเขา เป็นเรื่องปกติที่งานศพใด ๆ ที่จะบอกว่าผู้ตายจะรักมันมากเพียงใด แต่ความเย้ายวนใจของเปเล่ด้วยออร่าของการอยู่ยงคงกระพัน คุณอดไม่ได้ที่จะตั้งคำถามว่ามันเหมาะสมแค่ไหนสำหรับการแสดงเนื้อหนังของเขาสู่สาธารณะ
เขาสามารถปลอบใจได้ว่าผลงานของเขาซึ่งกำหนดโดยความรุ่งโรจน์ของฟุตบอลโลกอันมีค่านั้นเข้าคู่กับความสามารถในการส่งตัวออกไปในความยิ่งใหญ่ ในท้ายที่สุด เหล่าผู้สูญเสียต่างพากันมาที่นี่ไม่ใช่เพราะความรอบคอบ แต่ด้วยความตั้งใจที่จะสื่อสารกับเปเล่ ผู้ส่งความสุขที่ยิ่งใหญ่ของวงการฟุตบอลเป็นครั้งสุดท้าย อันโตนิโอ ดา ปาซ วัย 67 ปี เป็นหนึ่งในคนกลุ่มแรกๆ ที่เข้าคิว โดยสวมมงกุฎที่ประดับด้วยธงชาติบราซิลและสวมมงกุฎที่ทำจากกระดาษฟอยล์สีทอง “ผมเป็นแฟนคลับมาตั้งแต่ปี 1960” เขากล่าว “มีความคิดถึงมากตอนนี้เขาไปแล้ว”
รุ่งสางของวันปีใหม่ เขาออกไปนอกบ้านวิลา เบลมิโรของซานโตส ด้วยความกังวลใจที่จะพบการปลอบโยนท่ามกลางความเศร้าโศกร่วมกัน ดูเผินๆ อาจดูเป็นการยืดเวลาหากจะเปรียบเทียบฉากนี้กับการเฝ้ารอชมพระราชินีบรรทมที่ Westminster Hall เมื่อเดือนกันยายนปีที่แล้ว แต่แว่นตาทั้งสองดูคล้ายกันอย่างน่าประหลาด โดยมีชาวบราซิลหลายพันคนเข้าแถวเพื่อถวายคำนับครั้งสุดท้ายแก่ผู้เล่นที่พวกเขาเรียกง่ายๆ ว่า “ราชา” แม้แต่แฟนคลับของซานโตสก็ยังจับความสง่างามของเปเล่ “Socio Rei” เรียกว่า
ในตรอกซอกซอยอัน คดเคี้ยวที่ล้อมรอบพื้นดินอารมณ์เป็นการ
ผสมผสานระหว่างความโศกเศร้าและความเบิกบาน ใช่ มีองค์ประกอบของการเผชิญหน้าของการเผชิญหน้ากันกับศพ แม้ว่าจะอยู่ในอาการสงบนิ่งก็ตาม แต่ก็ยังมี ความรู้สึกที่ผ่อนคลายในการแบ่งปันความทรง จำของ Pele มากมาย ด้วยเหตุผลดังกล่าว สาธารณชนของเขาจึงไม่ได้แต่งกายด้วยชุดสีดำที่เศร้าหมองหรือแม้แต่ในเฉดสีหม่นๆ แต่สวมเสื้อบราซิลสีเหลือง Canary สดใส ลูกๆ ของพวกเขาเกาะไหล่เพื่อดูไอดอลที่พวกเขามี ซึ่งเป็นที่รู้จักในชื่อเสียงเท่านั้นจนถึงตอนนี้
สำหรับผู้ที่ศึกษาเขาอย่างเอิกเกริกบท สุดท้ายนี้ สำคัญเกินกว่าจะพลาด Pedro Subler ช่างเทคนิครังสีวิทยาวัย 71 ปีขับรถ 550 ไมล์โดยนำกล้องส่องทางไกลมาด้วยเพื่อให้แน่ใจว่าเขาสามารถมองเห็นร่างกายได้ “คุณไม่สามารถพูดได้ว่าเปเล่ไม่ใช่คนที่ดีที่สุด” เขากล่าว “ในวงการฟุตบอล เขาเป็นทุกอย่างและจะเป็นเช่นนั้นต่อไป ฉันเห็นเขาด้วยตัวเองเพียงครั้งเดียวที่สนามกีฬาแห่งนี้ แต่ฉันเป็นผู้สนับสนุนซานโตสตั้งแต่ฟุตบอลโลกปี 1958 และฉันติดตามฟุตบอลโลกเพราะเขา”
“นิรันดร์” เป็นคำที่พิมพ์บ่อยที่สุดบนเสื้อจำลองที่แขวนอยู่ข้างนอก ภายใน Vila Belmiro สนามกีฬาแสนสบายขนาด 16,000 ที่นั่งที่ตั้งอยู่ในใจกลางเมืองชายฝั่งอันอึกทึกครึกโครมแห่งนี้ Santos แทบไม่ได้จำกัดการแสดงความเคารพเลย “ผู้เล่นคนเดียวที่หยุดสงคราม” ป้ายหนึ่งประกาศโดยอ้างอิงถึงเหตุการณ์ในปี 1967 เมื่อ Pele ออกทัวร์กับสโมสรในวัยเด็กของเขาในการทัวร์กับสโมสรในวัยเด็กของเขา ชักชวนกลุ่มสงครามในไนจีเรียให้หยุดยิงเป็นเวลา 48 ชั่วโมงสำหรับการเยือนของเขา
ความรักหลังจากการตายของเปเล่ด้วยโรคมะเร็งเมื่ออายุ 82 ปีนั้นชัดเจน เป็นเวลาเกือบหนึ่งสัปดาห์ที่ซานโตสอยู่ในการไว้ทุกข์อย่างเป็นทางการ เสกสรรท่าทางที่ซับซ้อนมากขึ้นเพื่อระลึกถึงการสูญเสียอันเจ็บปวดนี้ การแสดงโดรนเหนือชายหาดเลือกตัวอักษรชื่อของเขาบนท้องฟ้ายามค่ำคืน ในบ้านแถบชานเมือง มีเสื้อหมายเลข 10 ที่ไม่มีตราประจำสโมสรติดอยู่เต็มหน้าต่างด้านหน้า เป็นการแสดงความเคารพที่เรียบง่ายแต่โดดเด่น สำหรับสิ่งที่น่าสมเพชของการจากไปของเปเล่ไม่ได้ถูกตรวจพบเฉพาะในกลุ่มอุลตร้าในชุดดำและขาวของซานโตสเท่านั้น แต่ยังพบได้ทั่วทั้งสังคมบราซิลด้วย
ลองนึกถึงพ่อค้าข้างถนน Elton Calisto ผู้ประดับประดาผนังด้วยเสื้อ “Pele Eterno” 500 ตัว แต่เขาไม่ใช่แฟนซานโตสด้วยซ้ำ “ผมติดตามพัลไมรัส” เขากล่าว “แต่ผมเป็นคนรักฟุตบอล และเปเล่คือผู้ยิ่งใหญ่ที่สุด”
ความรู้สึกเหล่านี้ชัดเจนในตัวเองตั้งแต่วินาทีที่ขบวนแห่ศพเริ่มขบวนอย่างโอ่อ่าที่นี่ โดยมีดอกไม้ไฟปะทุขึ้นจากสะพานเหนือศีรษะขณะที่เคลื่อนผ่านไป เอดินโญ่เดินเคียงข้างกับเซ โรแบร์โต้ อดีตมิดฟิลด์ชาวบราซิล เขาแบกโลงศพของพ่อไปที่วงกลมตรงกลาง ที่นั่นเขาเห็นหรีดดอกไม้ขนาดยักษ์ที่เนย์มาร์ส่งมาให้แล้ว กองหน้าที่ทำประตูให้ทีมชาติได้เท่ากับเปเล่ที่ทำได้ 77 ประตู แต่ดูเหมือนจะเป็นภาระให้กับมรดกของชัยชนะฟุตบอลโลกทั้งสามสมัย
สำหรับครอบครัวใกล้ชิดของเปเล่ การแสดงออกถึงความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียวกันดังกล่าวนำมาซึ่งความสงบสุขในวันที่เต็มไปด้วยอารมณ์ความรู้สึกมากที่สุด เกเบรียล หลานชายของเขามองเขาอย่างท่วมท้นเมื่อหันข้างโลงศพ มันเป็นเพียงครั้งที่สองที่เขาได้เห็นเขาในชีวิตของเขา “ฉันบอกสิ่งที่อยู่ในใจฉันให้เขาฟัง” เขาสะท้อน “ฉันบอกเขาว่าฉันชื่นชมเขามากแค่ไหน”
